Kétszáz éve született Louis Pasteur

Kétszáz évvel ezelőtt, karácsony harmadnapján született Louis Pasteur (1822–1895) neves francia mikrobiológus és kémikus. Mint a mikrobiológia, a járványtan és az immunológia megalapítója, a világ legismertebb tudósai között tartjuk számon. Hírnevét elsősorban a baktériumok kórokozó hatása vizsgálatának, valamint a védőoltás kidolgozásának köszönheti. Még életében létrejött a róla elnevezett Pasteur Intézet, amely a gyógyítás középpontjába állította az immunizálást. Pályája kezdetén tehetségét mi sem bizonyítja jobban, mint az a tény, hogy Párizsban doktori oklevelet szerzett fizikából és kémiából, két évvel később pedig a strasbourgi egyetemen kémiát tanított.

 Kutatásai során arra a felismerésre jutott, hogy néhány mikroorganizmus az emberekben és az állatokban is nemkívánatos anyagokat és hatásokat hozhat létre. Korszakos vizsgálataival bizonyította, hogy számos kórállapotot, köztük az embermilliókat pusztító fertőző betegségeket is, mikrobák idézik elő. Innen már logikusan adódott a következtetés, hogy az ártalmas baktériumok bejutását kell megakadályozni az emberi szervezetbe. Pasteur az immunológia területén hősies kísérleteket végzett, amelyek eredményeként lehetőséget teremtett a fertőződés megelőzésére, egyes betegségek kezelésére és kitörésének megakadályozására. A legnagyobb hírnevet hozó eredménye az addig rettegett betegség, a veszettség elleni oltóanyag kifejlesztése volt. Előtte a lépfene kórokozóját vizsgálta, és kimutatta a betegséget okozó baktériumot, majd a kórokozó legyengítésével védőoltást állított elő. Sokoldalú munkásságának eredményei közé tartozott az élelmiszerek hőkezelése is a hosszabb távú szavatosság biztosítása érdekében, amit pasztőrözésként emlegetünk a mai napig.

 Pasteur olyan alapvető tudományos eredményeket ért el, amelyek által vitathatatlan a hozzájárulása ahhoz, hogy a halálozási arányszám nagyban csökkent, és az emberek várható élettartama a világ nagy részében átlagosan megkétszereződött. Amennyiben már az ő korában létrehozták volna az orvosi-élettani Nobel-díjat, egészen biztosan kiérdemelte és megkapta volna. Ennek bizonyítéka, hogy munkássága elismeréseképpen világszerte intézeteket neveztek el róla. Köszönet érte.

 Mivel az emberiséget az utóbbi időben rendkívüli mértékben foglalkoztatta a koronavírus okozta járvány és a pándémia leküzdéséért alkalmazott egyetlen hatásos módszer, a védőoltás, a vakcina-előállítás történetében feltétlenül meg kell említeni Louis Pasteur érdemeit. Ő ismerte fel, hogy a kolerát okozó baktériumok fertőzőképessége csökkenthető, és amennyiben kisebb virulenciájú mikrobatenyészetekkel oltja be a kísérleti állatokat, azok védetté válnak a súlyosabb fertőzéssel szemben. Így tisztázódott az oltóanyagok előállításának alapelve. A gyakorlati alkalmazhatóságot Pasteur a lépfenével végzett kísérleteivel igazolta, és az oltóanyag létrehozásával új fejezetet nyitott a megelőzés és gyógyítás történetében. Ez irányú munkásságát „megkoronázta” a veszettség elleni oltóanyag kidolgozása. Ennek köszönhetően az egykor szörnyű halállal végződő veszettséget sikerült megelőzni abban az esetben, amennyiben annak kockázata fennállt, és a mai napig elkerülhető. Egyúttal az orvostudomány fejlődésével a fertőző betegségek száma jelentősen lecsökkent.

 A védőoltások létrehozása és gyakorlati alkalmazása terén Louis Pasteur hatalmasat alkotott. Miután Edward Jenner angol sebész 1796-ban a tehénhimlővel szembeni védettséget felfedezte, a fertőzések elleni védelemben egyre fokozódó jelentőséggel bírt a védőoltás alkalmazása. Jenner vakcinája volt az első mesterséges immunizálás, az első védőoltás a világon, aminek a kiteljesedése Pasteurre hárult. Ő használta először a vakcina kifejezést Jenner munkássága iránti tiszteletből. A mikrobiológiai ismeretek kiteljesítésével Pasteur teljességre vitteaz emberiség egyik legnagyobb és legjótékonyabb felfedezését, a fertőzések ellen leghatékonyabb módszert. Ma már evidencia, hogy a védőoltás a közösségekre az adott betegséggel szembeni teljes védelmet eredményezheti, a betegségmegelőzést szolgálja, életmentő az egyén számára. Így volt ez a koronavírus okozta járvány leküzdése terén is.