Az A-vitamin

A tél elmúltával sokan érezzük úgy, hogy fáradtabbnak, erőtlenebbek vagyunk, és ilyenkor az okot szervezetünk vitaminkészletének a megfogyatkozásában keressük. A vitaminok szerepéről az elmúlt héten Kovács Zsolt, a MOGYE biokémia tanszékének tanársegéde tartott előadást egyetemi hallgatóknak, rezidens orvosoknak.

Ma már ritkán esik szó arról, hogy az élet fenntartásához szükséges anyagok megnevezése Kazimierz Funk (1884–1967) lengyel biokémikustól származik. A barnarizs korpájából előállított aminvegyületnek ő adta a vita amine nevet, mivel alkalmas volt a beriberi betegség gyógyítására, életeket mentve meg ezáltal. 

– Ezzel a kis bevezetővel már meg is közelítettük a vitaminok szerepét. Hogyan határozza meg a biokémikus?

– Szervezetünk normális működéséhez elengedhetetlenül fontosak. Egyes vitaminok hiánya kevésbé feltűnő, mások, ha nem jutunk hozzá a szükséges mennyiségben, súlyos hiánytüneteket okoznak. Vannak vitaminok, amelyek a szervezetünkben zajló kémiai, biokémiai reakciókban vesznek részt.

Alapvetően két csoportjukat különböztetjük meg. A vízoldékony vitaminokhoz tartozik a C-vitamin és a B-vitaminok nagy családja a B1-től a B12-ig. Felszívódásuk egyszerűbb, szájon át nem lehet túladagolni őket.

A zsírban oldódó vitaminok alkotják a másik csoportot. Ebbe soroljuk az A-, a K-, az E- és a D-vitamint. 

– Névsor szerint a legelső az A. Mi a szerepe?

– Az egyik legfontosabb zsírban oldódó vitamin, ami elengedhetetlen a látás jó működéséhez. Épségben tartja a látószervet, megfelelő adagolásával a szürkehályog kialakulását ki lehet védeni valamilyen szintig. Az A-vitamin felelős az éjszakai látásért. Annak a molekulának, amely segíti a retinát abban, hogy az információt a látóideghez közvetítse, A-vitaminra van szüksége. Ennek hiányában, főleg időseknél megjelenik az úgynevezett farkasvakság. Ha szürkületkor fényforrás éri a szemet, nem tud annyira gyorsan alkalmazkodni, ezért elszürkül a kép, és eléggé hosszú időbe telik, amíg ezek a molekulák visszaalakulnak, és újra képesek lesznek információt közvetíteni. Az A-vitaminnak rengeteg formája van: alkoholos, aldehides, savas. Érdekessége, hogy egy bizonyos kémiai alakját a szem a retinában átváltoztatja. Ez a módosult A-vitamin képes arra, hogy a retinát érő fényingert átalakítsa idegi impulzussá, hogy abból kép legyen. Hiánya esetén a szaruhártya épsége nem biztosított, ezért az egyik legszembetűnőbb tünet a szaruhártya kiszáradása. Ennek szaruhártya-fekély lehet a következménye, ami látási problémát okoz.

Mivel az A-vitamin felelős a szervezet külső védőrétege, a bőr és a nyálkahártyák épségéért, hiányában a szervezet külső védekező rendszere sérül, ezért sokféle kórokozó be tud hatolni.

– Néhány narancsszínű zöldségről, gyümölcsről biztosan tudjuk, hogy A-vitamint tartalmaznak, milyen élelmiszerekben fordul még elő? 

– Sokan azt gondolják, hogy a zöldségfélék a leggazdagabbak A-vitaminban, holott a legtöbb a marhamájban található, ezenkívül a tojásban, a vajban, és valóban sok A-vitamin van a zöldség- és gyümölcsfélékben is. A gabonapelyhekből, gyümölcsökből, zöldségekből szervezetünkbe kerülő A-vitamin mennyisége összeadódik. Hogy ne kelljen kívülről pótolni, változatosan kellene étkeznünk. Manapság azonban hajlamosak vagyunk arra, hogy egyoldalúan táplálkozzunk. Reggelire gabonaféléből, tejtermékből, húsból, zöldségből, azaz mindenből kellene, hogy fogyasszunk egy keveset, akárcsak ebédre és vacsorára, amit elég nehéz kivitelezni. Az egész napi táplálékból származó A-vitamin biztosítani tudja a szükséglet nagy részét. Érdekességként tenném hozzá, hogy a jegesmedvék májában olyan sok A-vitamin raktározódik el, hogy az az emberre nézve toxikus. 

– Beszélhetünk-e A-vitamin-túladagolásról? 

– Az A-vitamin csak nagy adagban mérgező. A bőrgyógyászok néha túladagolják, mert nem a megfelelő formában írják fel.

Ha pótolni kell az A-vitamint, úgy kell étkezni, hogy zsírban oldódó vitaminról lévén szó, fel is tudjon szívódni.

– Ismerősöm szájnyálkahártyasebére, ami állítólag erős stressz miatt keletkezett, A-elővitaminos készítményt írtak fel. Mi az A-elővitamin?

– Az A-vitamin egyik előanyaga a béta-karotin, ami a sárgarépában, narancsban, azaz a sárga színű gyümölcsökben található. Úgy néz ki, minthogyha két A-vitamin egymással ellenkező pólusát összeragasztanánk. Sárgarépa-fogyasztáskor a szervezet egyetlen dolga, hogy kettőbe hasítsa a béta-karotint, és két A-vitamin lesz belőle. Mivel a nyálkahártyát is védi, jó eredménnyel használják a sebek gyógyításában.