*Fotó: az AFA – Selección Argentina közösségi oldala
A címvédő argentin válogatott hátrányba került a második félidő elején, végül azonban 2-1-re legyőzte az angol csapatot szerdán a labdarúgó-világbajnokság atlantai elődöntőjében.
A futball szépségeiből nem sokat lehetett felfedezni az első játékrészben, mert eléggé egysíkú játékot választott mindkét csapat. Nagyjából három-négy passz után ugyanis érkezett az ellenfél, és buktatta a labdát birtokló játékost, ráadásul a játékvezető rendre csak szóban figyelmeztette a szabálytalankodókat. A feszültség a játék rovására ment, s bár az angolok próbáltak néhány támadást vezetni, kapura lövésig nem jutottak el. Leginkább Jude Bellingham bánta a szigorú őrizetet, a Real Madrid játékosa rendre a gyepen találta magát, mert ha átjutott egy, legfeljebb két argentinon, utána feltartóztatták. Igaz, az argentinok még ennyit sem mutattak a tudásukból, mindössze egy távoli Enzo Fernández-lövés jelentette a legnagyobb veszélyt az ellenfél kapujára.
A szünet után aktívabban kezdtek az argentinok, Julián Álvarez kétszer is helyzetbe került, de nem sikerült bevennie Jordan Pickford kapuját. Mielőtt azonban felbátorodtak volna a dél-amerikaiak, az angolok vezetéshez jutottak: az 55. percben Rogers megszerezte a labdát a jobb szélen, középre emelt, érkezett Gordon, és négy méterről a jobb alsó sarokba lőtt (0-1). A gól jót tett a színvonalnak, mert a két csapat elkezdett a játékkal foglalkozni, különösen a címvédő ritmusváltása volt érzékelhető. Előbb a csereként pályára lépett Nico González fejesénél Pickford mentett a gólvonalon, majd Alexis Mac Allister ugyancsak fejjel próbálkozott, de a labda a jobb kapufáról pattant vissza.
Az angol válogatott a vezetés megszerzését követően teljesen visszahúzódott a tizenhatosa elé, a hajrában pedig már öt védővel próbálta tartani az eredményt, de nem sikerült kihúznia: a 85. percben Messi a tizenhatos jobb oldalától Enzo Fernándeznek passzolt, aki 22 méterről jobbal a kapu jobb oldalába vágta a labdát (1-1).
A háromszoros vb-győztes nem állt le, Mac Allister még egyszer eltalálta a kapufát, a kilencperces ráadás elején Lautaro Martínez fejese viszont már a vb-döntőbe jutást jelentette a címvédőnek: ekkor megint a jobb oldalon tört előre Messi, pontosan emelt középre, az argentinok csatára pedig négy méterről a kapu bal oldalába fejelt (2-1).
Argentína a hatodik vb-elődöntőjét játszotta, s valamennyit megnyerte, míg Anglia hatvan év után juthatott volna újra világbajnoki döntőbe.
Az argentin válogatott vasárnap 22 órakor Spanyolországgal játszik a New York-i fináléban, míg az angolok a szombatról vasárnapra virradó éjszakán, éjfélkor Miamiban a harmadik helyért lépnek pályára a franciák ellen.
Jegyzőkönyv
Labdarúgó-világbajnokság, elődöntő: Argentína – Anglia 2-1 (0-0).
Atlanta, Mercedes-Benz Stadion, 68.239 néző, vezette: Elfath (amerikai).
Argentína: E. Martínez – Molina (72. Montiel), Romero, Li. Martínez (72. Otamendi), Tagliafico (81. La. Martínez) – Simeone (72. De Paul), Paredes (64. N. González), Mac Allister, E. Fernández – Messi, J. Álvarez.
Anglia: Pickford – James (82. Burn), Stones (90+6. Toney), Guéhi, Spence (90+6. Rashford) – Rice (82. O’Reilly), Anderson – Rogers, Bellingham, Gordon (72. Konsa) – Kane.
Gólszerzők: E. Fernández (85.), La. Martínez (90+2.), illetve Gordon (55.).
Sárga lap: Li. Martínez (42.), Romero (51.), De Paul (90+4.), illetve Anderson (37.).
