A nyári olimpiák kabalatörténete

Az olimpia kabalafiguráját, Viniciust 2014. november 23-án mutatták be a nagyközönségnek. 

A legelső olimpiai kabala az 1932-es Los Angeles-i olimpián sétált be a sporttörténelembe. Smokey, a kis fekete skót terrier önszántából érkezett az olimpiai faluba, ahol az atléták adoptálták, és szerencsekutyájuknak nyilvánították.

Az első – még nem hivatalos – olimpiai kabalafigurák 1968-ban a mexikóvárosi nyári és a grenoble-i téli olimpián debütáltak. A mexikóiak a békegalambbal és a Chichén Itza-i maja piramisban talált trónról mintázott vörös jaguárral, a franciák a Schuss nevű stilizált alpesi síelő figurával rukkoltak elő. A kabalák sikert arattak, azóta a nyári és téli olimpiai játékok szimbólumai, az olimpiák arculatának meghatározó elemei. A paralimpiai játékokon először 1980-ban, a hollandiai Arnheimben jelentek meg, az 1988-as szöuli olimpia óta a paralimpiai és az olimpiai kabalákat egymás társaként tervezik meg.

A figurákat neves tervezők, tervezői csoportok álmodják meg azzal a céllal, hogy az olimpia szellemiségének megtestesítőiként, a rendező város és ország kulturális és történelmi örökségének közvetítőiként maradjanak meg az emberek emlékezetében, vidám színeikkel hangsúlyozzák a játékok fesztiválhangulatát, és nem utolsósorban eladhatók is legyenek. Forgalmazásukra egész üzletág épül, eladásukból nem kevés hasznot remélnek – az persze csak az olimpia utáni számvetésből derül ki, hogy a figurák közül melyek nyerték el 

leginkább a rajongók szívét, nyitották meg pénztárcájukat.

Az első hivatalos nyári olimpiai kabalafigura, immár a NOB jóváhagyásával, 1972-ben Münchenben mutatkozott be. Az olimpiai színekben pompázó, csíkos testű bajor tacskót valódi négylábúról mintázta tervezője. A kutyus az atléták jellemző tulajdonságait, az állóképességet, a kitartást és a gyorsaságot volt hivatott jelképezni, a maratoni futás útvonalát is úgy tervezték meg, hogy az a tacskót formázza.

Az 1976-os montreali olimpia kabalája, Amik, a kanadai hód az ország egyik szimbólumaként a türelmet és a kemény munkát testesíti meg. Kucorgó figuráját négytagú dizájnercsoport öntötte formába; neve, az Amik az algonkin indiánok nyelvén hódot jelent.

Az 1980-as moszkvai olimpiára csalogató Misát, a kedves kismackót a Szovjetunió legkedveltebb állatáról, a barnamedvéről mintázták. A medvebocs a sportesemény-ka-balák közül elsőként kereskedelmi árucikként is rekorder lett, sőt még vendégművészként is fellépett a népszerű No, megállj csak! szovjet rajzfilmsorozat olimpiai jelenetében.

Az 1984-es Los Angeles-i olimpiát Sam, a fehér fejű rétisas jelképezte. 

Az 1988-as szöuli olimpián egy szibériai tigriskölyök, a koreai nép barátságosságát és vendégszeretetét jelképező Hodori köszöntötte a nézőket. Nevét a horangi (tigris) és dori (fiúcska) koreai szavakból rakták össze. 

1992-ben Barcelonában Cobival, a pireneusi hegyikutyával okoztak meglepetést. Az avantgárd ábrázolásmód kissé megnehezítette az állat felismerését, így fogadtatása is vegyesre sikerült. 

Az 1996-os atlantai olimpia kabalája, Izzy (az első számítógépes animációval tervezett olimpiai kabalafigura) megjelenése szakított minden addigi hagyománnyal. Nem bújtatták állati testbe, nem jellemezte az adott országot. 

2000-ben Sydneyben a kontinens egzotikus állatvilágát Olly, a kokabura (kacagójancsi madár), Millie, a hangyászsün és Syd, a kacsacsőrű emlős figurái képviselték. 

A 2004-es athéni olimpia kabaláit alkotó Szpirosz Gogoszt az athéni Nemzeti Régészeti Múzeum egy 2700 éves agyagbabája ihlette Athéna és Févosz, az emberalakos olimpiai kabalák ritka példányainak megrajzolására. 

A 2008-as pekingi olimpiát reklámozta a legnépesebb kabalacsapat, öt szerencsét hozó Fu Wa-baba. Pej Pej, a kék hal, Csing Csing, a fekete panda, Huan Huan, a vörösen égő olimpiai láng lelke, Jing Jing, a sárgás színű tibeti antilop és Ni Ni, a zöld fecske Han Meilin neves kínai képzőművész alkotásai voltak. 

A 2012-es londoni olimpia talányos kabalája, Wenlock az Iris Kreatív Ügynökség teremtménye, az építkezés utolsó acélcseppjeiből formázott, futurisztikus külsejű, egyszemű mágikus lény volt. A feje búbján levő sárga lámpa a londoni taxikat idézte, a lámpa és a mellette levő két kis fülecske együtt a győzelmi dobogó három fokát jelezte. 

A riói olimpia sárga ruhába bújtatott kabalafiguráját, a Brazília változatos állatvilágát reprezentáló Viniciust a Birdo cég tervezte, internetes közönségszavazással kiválasztott nevét a népszerű brazil költő és bossa nova komponista, Vinicius de Moraes (1913–1980) után kapta. Paralimpikon párja, Tom a dél-amerikai ország változatos növényvilágát szimbolizálja, ő nevét egy másik közismert brazil zenészről, Tom Jobimról kapta.