Az európai csapatok nem vesznek részt a FIFA rendezvényein
A széles körű ellenállás dacára kitart a javasolt magánberuházási terve mellett a Nemzetközi Labdarúgó-szövetség (FIFA), visszautasítva azokat a széles körű bírálatokat, amelyek a magánbefektetők világbajnoki tornákba való beszállását lehetővé tevő tervet érték. Úgy tűnik azonban, eláll attól, hogy FIFA Forward Enterprise (FFE) néven nyilvános részvénytársaságot hozzon létre, ha ehhez nem járul hozzá minden tagszövetség. A FIFA szerint a kedden bejelentett terv akár 4,2 milliárd dollárt is bevonhatna, a FIFA Forward Enterprise (FFE) nevű, a világbajnoksághoz hasonló események szervezésére javasolt kereskedelmi leányvállalat 20 milliárd dolláros értékelése alapján. A javaslat értelmében a magánbefektetők részesedést vásárolhatnának a vállalatban, de kisebbségi tulajdonosok maradnának. Az eredeti terv legfeljebb 20 százaléknyi részesedés eladásával számol külső befektetőknek, köztük Joshua Kushnernek, akinek testvére, Jared, Donald Trump amerikai elnök veje. Gianni Infantino FIFA-elnök szerdán „arany lehetőségnek” nevezte a kezdeményezést, amellyel szerinte világszerte turbósebességre kapcsolható a labdarúgás fejlődése.
Az Európai Labdarúgó-szövetség (UEFA) csütörtök délután azzal fenyegetőzött, hogy Infantino terve miatt bojkottálja a világbajnokságot. Nem sokkal később az észak- és közép-amerikai térség szövetségeit tömörítő CONCACAF labdarúgó-szövetségei is egyhangúlag ellenezték a javaslatot.
Az UEFA-nak és a CONCACAF-nak 55, illetve 41 tagszövetsége van. A FIFA összesen 211 tagszövetséget fog össze, a terv elfogadásához pedig egyszerű többségre lenne szükség. Az UEFA közleménye szerint egyetlen európai válogatott sem venne részt egyetlen FIFA-versenyen sem, „amíg ezek a javaslatok napirenden vannak”. Alexander Ceferin UEFA elnök viszonya már rég nagyon elmérgesedett Gianni Infantino FIFA-vezérrel, ezért a világbajnoki döntőt is bojkottálta, hogy kifejezze elégedetlenségét a FIFA-val szemben, különösen az idei tornán alkalmazott sokat bírált üzleti modell miatt. „A futball jövőjét nem határozhatják meg azoknak az elvárásai, akiknek elsődleges kötelességük a pénzügyi hozam maximalizálása” – jelentette ki. Több vezető európai szövetség és uniós tisztségviselő is bírálta a javaslatot, az Európai Unió csütörtökön dicséretben részesítette az UEFA-t, amiért „megőrzi a játék integritását”. Infantino nagy téttel járó pénzügyi játszmája most már saját, eddig biztosnak tűnő, 11 éve tartó FIFA-elnökségét is veszélybe sodorhatja, mivel egyre nő vele szemben a harag és a frusztráció a labdarúgás szereplői – köztük a hat kontinentális szövetségből három – körében. A FIFA november 18-át jelölte meg határidőként azoknak a lehetséges jelölteknek, akik indulni kívánnak a 211 tagszövetség jövő márciusra, a marokkói Rabatba kitűzött elnökválasztásán. Még a néhány napja rendezett világbajnoki döntő után úgy tűnt, Infantino előtt nyitva áll az út, annak ellenére, hogy közfelháborodást keltett Folarin Balogun amerikai csatár szerepeltetésének engedélyezése Belgium ellen, noha az előző mérkőzésén piros lapot kapott. „Game over, Gianni #InfantinOUT” – írta a szurkolói kérdésekben, például a jegyárakban az UEFA-t tanácsaival segítő Football Supporters Europe csoport a bojkottfenyegetés után. Az UEFA már szeptemberben beválthatja bojkottfenyegetését, szeptember 5-én rajtol ugyanis Lengyelországban a következő FIFA-torna, az U20-as női világbajnokság.
