A bajnokság alakulása azt vetíti előre, hogy nüanszok döntenek majd a labdarúgó Bajnokok Ligája spanyol nyolcaddöntőjében, a címvédő Real Madrid és a városi rivális Atlético csatájában. A két csapat mindkét egymás elleni meccse 1-1-re végződött a La Liga mostani szezonjában, jelenleg az Atlético a második, a Real a harmadik helyen áll a tabellán két pont különbséggel.
A mai találkozó házigazdája, a Real már túlvan egy párharcon a kieséses szakaszban, a rájátszásban a Manchester Cityt búcsúztatta. Ez növelheti az általában amúgy sem kicsi önbizalmat a királyi gárda háza táján, Carlo Ancelotti vezetőedző azonban mindenkit óva int a túlzott elbizakodottságtól: „Ugyanolyan nehéz lesz az Atleti ellen játszani, mint mindig. Szórakoztató és kiegyensúlyozott párharcra számítok” – fogalmazott.
A történelem a Real mellett szól, a felek eddig ugyanis tíz mérkőzést játszottak az európai porondon, s az Atletico két döntetlen mellett mindössze háromszor tudott nyerni – 2014-ben és 2016-ban a döntőben találkozott a két csapat, s mindkétszer a Blancók diadalmaskodtak.
Az alapszakaszban az Atlético Madrid a francia bajnok Paris Saint-Germaint és a német bajnok Bayer Leverkusent is legyőzte, s Diego Simeone vezetőedző úgy véli, ezúttal sincs mitől tartaniuk. „Amikor edzőnek állsz, az a célod, hogy a legerősebb ellenfelekkel szállhass szembe, és minden versenyben nyerni akarsz” – fogalmazta meg ars poeticáját.
A tavaly döntős Borussia Dortmund is ma kezdi a nyolcaddöntőt, ellenfele a Lille lesz. A párharc egyik kulcsfigurája a francia-guineai Serhou Guirassy lehet, aki tíz találatával vezeti a BL góllövőlistáját, a 2015/2016-os szezonban pedig éppen a francia csapatban mutatkozott be az élvonalban.
A BVB új trénerének, Nico Kovacnak sem ismeretlen a Ligue 1 légköre, a 2020/2021-es idényben ugyanis, amikor a Lille bajnok lett, az AS Monaco vezetőedzője volt. „Tisztában vagyok azzal, mire képesek, a BL-ben már több topklubot legyőztek” – mondta az alapszakaszt a hetedik helyen záró riválissal kapcsolatban a horvát szakember, arra utalva, hogy a francia gárda a Real Madrid, az Atletico Madrid és a Feyenoord ellen is nyert. Bruno Génésio, a mai vendégcsapat trénere jól ismeri Guirassy képességeit, korábban a Rennes-nél ugyanis edzője volt a guineai válogatott csatárnak. Ezzel együtt a saját támadójában, az eddig hatgólos Jonathan Davidban is nagyon bízik. „Jonathan esetében nem csak a gólokról van szó – mondta. – Elég ritka egy olyan csatár, aki annyit fut és olyan nagylelkű, mint ő.”
Ma két angol csapat is pályára lép, az Arsenal a PSV Eindhoven, az Aston Villa pedig a Club Brugge otthonában. Az Ágyúsoknak több sérültjük is van a támadó szekcióban – Bukayo Saka, Kai Havertz, Gabriel Martinelli és Gabriel Jesus –, így döntő lehet, hogyan teljesítenek védekezésben. „A sorozatnak ebben a szakaszában már minden csapat nagyon jó. De amikor eljön az idő, készen fogunk állni” – idézte az európai szövetség honlapja a vezetőedzőt, Mikel Artetát.
Az Arsenal és a PSV 11. alkalommal találkozik a nemzetközi színtéren, négy döntetlen mellett a londoniak eddig négyszer győztek.
A Brugge és az Aston Villa már az alapszakaszban is összecsapott egymással, akkor a belgák nyertek 1-0-ra, s ezzel megszakították az angol riválisok elleni, 14 meccses nyeretlenségi sorozatukat. Unai Emery, a vendégek trénere szerint tanultak abból a vereségből, és ezúttal győzni mennek a Jan Breydel Stadionba.
„1-0-ra kikaptunk ott, ez sok információval szolgál – mondta a spanyol mester. – Megmutatja, hogyan kell küzdenünk, felkészülnünk és tisztelnünk az ellenfelet.”
A mai mérkőzések visszavágóit jövő szerdán rendezik.
A mai program
* 19.45 óra: Club Brugge (belga) – Aston Villa (angol) (TV: DigiSport 1, Prima Sport 1);
* 22.00 óra: Real Madrid (spanyol) – Atlético Madrid (spanyol) (DigiSport 1, Prima Sport 1), PSV Eindhoven (holland) – Arsenal (angol) (DigiSport 2, Prima Sport 2), Borussia Dortmund (német) – Lille (francia) (DigiSport 3, Prima Sport 3).
