55 éves a NASA
Az amerikai űrkutatási hivatal (NASA) ötvenöt éves fennállása alatt „gigantikus lépéseket” tett, és a jövőben rengeteg új találmányt és felfedezést ígér az ügynökség együttműködése a külföldi partnerekkel
Az amerikai űrkutatási hivatal (NASA) ötvenöt éves fennállása alatt „gigantikus lépéseket” tett, és a jövőben rengeteg új találmányt és felfedezést ígér az ügynökség együttműködése a külföldi partnerekkel – közölte Sunita Williams, a NASA oroszországi műveleteiért felelős illetékese, egykori űrhajós.
Sunita Williams – aki 2005–2006-os űrmissziója során 195 napot töltött az űrben, és ezzel rekordot állított fel az űrhajósnők között – az ITAR-TASZSZ-nak adott interjúban beszélt erről abból az alkalomból, hogy a NASA július 29-én ünnepelte fennállásának 55. évfordulóját.
Az űrkutatási ügynökség születésének dátuma hivatalosan 1958. július 29-e – ezen a napon írta alá Dwight Eisenhower amerikai elnök az űrkutatásra szakosodott intézmény létrehozásáról szóló törvényt. Kezdetben, az űr meghódításáért folyó verseny hajnalán a NASA-nak mindössze négy laboratóriuma és mintegy nyolcvan alkalmazottja volt, köztük Wernher von Braun, aki előtte a Wehrmacht rakétakísérleti központjának volt a vezetője. Jelenleg a NASA-nak 18 ezer alkalmazottja van, a jövő évi költségvetése pedig 17,7 milliárd dollárra rúg.
Sunita Williams szerint az ügynökség valamivel több mint fél évszázados fennállása óta „gi-gantikus lépéseket” tett a technológiai lehetőségek alkalmazásának terén, és abban a tekintetben is, hogy milyen feladatok végrehajtására képes. Különösen az utóbbi két évtized hozott jelentős
„ugrásokat” a technológiai fejlődés, s ezzel sokkal szerteágazóbb kutatásokra nyílt lehetőség.
Mára véget ért az űrkutatásnak az a korszaka, amikor a Nemzetközi Űrállomás (ISS) „építési munkálatai” közben zajlottak a tudományos kísérletek. Elsimították az emiatt időről időre jelentkező súrlódásokat, s szélesebb lehetőségek állnak rendelkezésre a következő évtized kutatásaihoz. Úgy fogalmazott, hogy meglehetősen izgalmasaknak ígérkeznek a következő évek, és az űrkutatásban megszámlálhatatlanul sok dolog fog történni. Megemlítette például a biológiai kísérletekhez szükséges új berendezésekben rejlő lehetőségeket, az ultrahang gyógyászati célú felhasználásával kapcsolatos reményeket.
„Szerintem az elkövetkező dolgok ámulatba fogják ejteni az embereket” – fogalmazott az űrhajós. A Nemzetközi Űrállomás működtetésében részt vevő partnerországok – az Egyesült Államok, Oroszország, Kanada, Japán –, illetve az Európai Unió űrhivatala abban reménykedik, hogy meghosszabbítják az ISS élettartamát. Williams szerint ehhez a partnerek szoros együttműködésére lesz szükség.
A NASA oroszországi programvezetője szerint az ISS-en zajló amerikai és az orosz munkák oly mértékben összefonódtak, hogy a szakemberek egymásra vannak utalva, zajlik a technológiák cseréje, és folynak róluk a tárgyalások. Felhívta a figyelmet arra, hogy miután lejárt az amerikai űrsikló-program, Oroszország „rendkívül megbízható, csodás” Szojuz típusú rakétát bocsátott a NASA rendelkezésére, amely amerikai asztronautákat juttat el az ISS-re.
Sunita Williams szerint az orosz űrprogramot az utóbbi hónapokban kísérő sorozatos kudarcok egyáltalán nem tépázták meg az Egyesült Államok bizalmát. Az olyan esetek után, mint a Proton-M hordozórakéta július eleji felrobbanása volt, „meg kell állni és el kell gondolkodni” – mondta.
