Hihetetlen körülmények között maradt le az Európa-liga főtáblájáról a CSU Craiova: a román együttes csütörtök este 1-0-ra kikapott az örmény Ararat-Armeniától Jerevánban, így az egy héttel korábbi, craiovai 1-1 után összesítésben alulmaradt a párharcban. A Craiova számára ugyanakkor nem ért véget az európai kupaszereplés, hiszen sorozatban második idényben került fel a Konferencialiga főtáblájára.
A mérkőzés szinte végig a vendégek elképzelései szerint alakult, a Craiova többet birtokolta a labdát, és számos lehetőséget dolgozott ki, ám a helyzetek kihasználásával ezúttal is hadilábon állt. Sokáig úgy tűnt, a román csapat legalább a hosszabbítást kiharcolja, azonban végül a hajrában egy rendkívül balszerencsés tizenegyesből kapott góllal alulmaradt.
Már az első félidőben több alkalommal veszélyeztetett a Craiova: Al Hamlawi szögből leadott lövését Joao Bravim kapus védte, majd Alexandru Cicâldău egy kapura tartó, csavarodó beadással próbálta meglepni a brazil hálóőrt, aki azonban résen volt, és a léc alól szögletre ütötte a labdát. A 27. percben Ștefan Baiaram került helyzetbe, de lövését ismét Bravim hárította. Három perccel később még nagyobb lehetőség adódott a vendégek előtt: Baiaram mintegy 11 méterről luftot rúgott, majd Nicușor Bancu próbálkozása már a kapu fölött hagyta el a játékteret.
Szünet után sem változott jelentősen a játék képe. Vladimir Screciu a 47. percben távolról próbálkozott, a jereváni kapus azonban ismét jól avatkozott közbe. Öt perccel később Baiaram csavarása is Bravim zsákmánya lett. A Craiova egyre nagyobb nyomást helyezett az örmény védelemre, de a döntő pillanatokban rendre hiányzott egy jó lövés, egy pontos passz vagy éppen a szerencse. A hajrában Al Hamlawi és Mora is veszélyesen próbálkozott, de egyikük sem találta el megfelelően a kaput. A 82. percben Teles már szinte gólt szerzett, miután Nsimba passza után került helyzetbe, de Bravim óriási bravúrral védett. Két perccel később Mora is gólt szerezhetett volna, ám mintegy 12 méterről leadott lövése célt tévesztett.
Aztán jött a dráma. A 90+3. percben a játékvezető tizenegyest ítélt az Ararat-Armenia javára, miután megítélése szerint Mora szabálytalankodott Balanta ellen. Sandro Lima a büntetőt két perccel később végezte el, miután a videóbíró megerősítette a döntés helyességét, Laurențiu Popescu azonban kivédte a lövést. A Craiova ekkor már joggal érezhette úgy, hogy megmenekült. A mérkőzés azonban még tartogatott egy csavart: a litván játékvezető úgy ítélte meg, hogy Romancsuk még a büntető elvégzése előtt belépett a tizenhatosra, ezért a tizenegyest meg kellett ismételni. Így Lima a 90+8. percben ismét a labda mögé állt, Popescu újra hárított, ám a kipattanót a brazil támadó már a hálóba lőtte (1-0).
Ezzel eldőlt a párharc, az Ararat-Armenia pedig történelmet írt: első örmény csapatként jutott be a ligaszakaszba a második számú kupasorozatban. A Craiovának pedig marad a Konferencialiga, amelyben egymást követő második évben szerepelhet a sorozat fő szakaszában.
Mestermérleg
* Manuel Tulipa (Ararat-Armenia): „Nagyon fontos sikert értünk el az Ararat-Armenia és az egész örmény futball számára, hiszen első örmény klubként jutottunk az Európa-liga főtáblájára. De itt nem állunk meg: fontos, hogy továbbra is merjünk álmodni és új célokat kitűzni, bár ezen a mérkőzésen, főleg az első félidőben, nem játszottunk a legjobban. A főtáblán szívesen találkoznék portugál csapatokkal, például a Benficával vagy a Bragával, mert így hazatérhetnék.”
* Filipe Coelho (CSU Craiova): „Úgy érzem, mi voltunk a jobb csapat, sok helyzetet alakítottunk ki és jól futballoztunk, de a legfontosabb, a gól hiányzott. Nem voltunk elég hatékonyak, ezért most tovább kell dolgoznunk, és ugyanazzal a mentalitással folytatnunk. Nem aggódom, mert képesek vagyunk helyzeteket kialakítani. Nagyon sajnálom, hogy a Jerevánba is elkísérő szurkolóinknak nem tudtuk megadni a továbbjutás örömét.”
Jegyzőkönyv
Európa-liga, selejtező, play-off kör, visszavágó: Ararat-Armenia – CSU Craiova 1-0 (0-0). Továbbjutott: az Ararat-Armenia, 2-1-es összesítéssel.
Jereván, Vazghen Sargsian Köztársasági Stadion, vezette: Donatas Rumsas (litván).
Ararat-Armenia: Bravim – Junior Bueno, Malis, Wilson, Grigorian – Oliveira (90+2. Tera), Muradian, Dias (70. Franca) – Serobian (77. Balanta), Lima, Zidane Banjaqui (77. Sagoian).
CSU Craiova: Popescu – Romancsuk, Stevanovic, Screciu – Mora, Băluță (62. Teles), Mekvabisvili, Bancu – Cicâldău, Al Hamlawi (72. Nsimba), Baiaram (89. Etim).
Gólszerző: Sandro Lima (90+8.).
Sárga lap: Wilson (80.), Carlier (90+9.), Lima (90+9.), illetve Bancu (48.).
Nehéz ellenfelek a főtáblán
A CSU Craiova nehéz ellenfeleket kapott a labdarúgó-Konferencialiga főtábláján. A pénteki monte-carlói sorsolás alapján hazai pályán a román bajnok a dán FC Koppenhága, a spanyol Getafe és az albán bajnok Egnatia ellen lép pályára, míg idegenben a Premier League-ben szereplő Brighton, a kazah bajnok Kairat Almati és az andorrai Inter Club d’Escaldes otthonában kell helytállnia. A mérkőzéseket október 15-én, október 22-én, november 5-én, november 26-án, december 10-én és december 17-én rendezik. A Craiova számára különösen a Brighton elleni idegenbeli összecsapás ígérkezik komoly erőpróbának, míg az andorrai és az albán ellenféllel szemben fontos pontokat szerezhet a továbbjutásért az egyenes kieséses szakaszba.
